La acuicultura egipcia moderna se inició a finales de la década de 1970 tras un acuerdo entre el gobierno y el banco mundial. Con la ayuda de la experiencia húngara, se estableció la primera piscifactoría de agua dulce en Oriente Medio y África.

La construcción de esta granja conjunta comenzó en 1978 y la primera producción se cosechó en 1980 con aproximadamente una tonelada por hectárea. Las primeras especies cultivadas fueron variedades comunes de carpa china de cabeza grande y plateada, así como salmonetes grises y de labios finos.

Desde entonces, Egipto ha trabajado arduamente para mejorar su capacidad, de modo que pudieran utilizar esta proteína animal para satisfacer las demandas y reducir la brecha nutricional.

A principios de la década de 1980, la acuicultura egipcia proporcionaba alrededor de 17 mil toneladas, lo que representa aproximadamente el ocho por ciento de los mariscos nacionales de Egipto, es decir, unas 220 mil toneladas, y el resto proviene de la pesca. Sin embargo, la situación ha cambiado hoy, ya que la producción nacional de productos del mar ha alcanzado 1,9 millones de toneladas, el 81 por ciento de las cuales proviene de la acuicultura (Estadísticas oficiales de GAFRD 2019).

Para alcanzar este logro, Egipto estableció una nueva autoridad llamada Autoridad General para el Desarrollo de los Recursos Pesqueros (GAFRD). Esta organización está afiliada al Ministerio de Agricultura y Recuperación de Tierras y tiene la responsabilidad de liderar este nuevo campo de producción de proteína animal.

Este nuevo puesto fue asegurado en 1983 con una legislación que regula y organiza todas las actividades relacionadas. Durante los siguientes 10 años, GAFRD desarrolló su capacidad aprendiendo y capacitando a sus especialistas en el extranjero para adquirir habilidades y experiencia para mejorar el sector.

Además de estos procedimientos, Egipto alentó al sector privado y a las ONG, especialmente en tierras agrícolas áridas y recuperadas, a cultivar peces proporcionando alevines de salmonetes silvestres.

El avance de la acuicultura egipcia comenzó a mediados de la década de 1990 cuando la producción acuícola se convirtió para producir tilapia del Nilo. Este pescado se convirtió en la piedra angular de la producción nacional de productos del mar después de producir la técnica de alevines monosexuales que se había extendido en criaderos privados hasta que la tilapia del Nilo se convirtió en el 57 por ciento de la producción de peces de piscifactoría, que superaba el millón de toneladas en 2012.

Incrementar el rendimiento de los recursos alimentarios marinos

En 2005 la GAFRD estableció una política para el desarrollo del sector de la pesca y la acuicultura en Egipto hasta 2017, que ahora ha ampliado hasta 2022. El objetivo general de la política es aumentar el rendimiento de los recursos alimentarios marinos a través de sistemas compatibles con el medio ambiente.

Uno de esos objetivos involucró un cápita anual de producción local de 16,5 kg para 2017, con este objetivo alcanzado para 2015. Su objetivo actual es aumentar la producción en 2,1 millones de toneladas, lo que resulta en una producción anual de productos del mar a 20 kg para 2022, asegurando así que La producción de pescado aumenta al mismo ritmo que la población en crecimiento.
Su objetivo es también mejorar los productos pesqueros de diversas fuentes para que sean compatibles con los requisitos internacionales, al mismo tiempo que apoyan la acuicultura marina.

La política tiene tres objetivos principales:

1. Asegurar el uso de pesquerías naturales para lograr la sostenibilidad, mientras se explora el potencial de usar áreas y tipos sin explotar.
2. Maximizar los ingresos de los proyectos de acuicultura, especialmente los recursos hídricos. Esto debe lograrse incentivando los sectores privados y cooperativos y ejecutando proyectos de investigación que busquen maximizar los retornos en este sector.
3. Reforma de las estructuras institucionales de los recursos pesqueros y creación de capacidad. Hasta ahora, esta política ha contribuido a un aumento significativo de la productividad nacional.

En la actualidad, Egipto es el sexto productor acuícola a nivel mundial (FAO 2018) con más de 1,5 millones de toneladas y cuenta con una gran cantidad de expertos que mejoran la calidad de los peces de cultivo, especialmente con el tema de la escasez de agua y su capacidad para reutilizar el agua además del clima. cambios que provocaron una mortalidad masiva en verano y una pérdida de alrededor del 10 por ciento de la producción nacional. A pesar de todos estos desafíos, los profesionales de la piscicultura egipcia buscan aumentar la producción a 30 toneladas por hectárea, pero la producción promedio de peces de cultivo de 12 a 15 toneladas por hectárea.

Las especies de agua dulce cultivadas en Egipto son la tilapia del Nilo, la carpa china (carpa común y plateada), el bagre africano que se produce en agua dulce y salobre y los salmonetes que se crían en agua dulce, salobre y marina.

Mientras que las especies de agua marina cultivadas son la lubina, dorada, corvina, camarón, salmonete aquillado y muy pocas cantidades de meros y lenguado que producen en agua salobre y marina.

La geografía de la piscicultura egipcia

La piscicultura se concentra en las gobernaciones del norte en unas 125.000 hectáreas, las granjas de cultivo  de agua dulce  se encuentran en Kafr Elsheikh, Sharqia, Beheira, Dakahlia, Alejandría, Damietta y Port Said, mientras que las granjas de cultivo marinas y camaroneras se ubican en Kafr Elsheikh, Alejandría, Damietta, Ismailia y Puerto Said.

Hace 5 años, Egipto estableció varias granjas de peces marinos gubernamentales para seguir los mismos procedimientos de historia exitosa de cultivo de especies de agua dulce para mejorar la producción de especies marinas para satisfacer las necesidades del mercado local y exportar el resto. Estas granjas están ubicadas en la gobernación de Kafr Elsheikh - Granja Ghalion en 1000 hectáreas, Gobernación de Port Said - Granja Sharq Eltafriaa en 8000 hectáreas y Gobernación de Ismailia - Granja del Canal de Suez en 3200 hectáreas.

Autores: Dr Ahmed Sany Eldine, Gerente General de GAFRD, y el Dr Mohamed Baromh, Investigador del Instituto Nacional de Oceanología y Pesca, Egipto

Fuente: International Aquafeed